環境問題を「自分ごと」に引き寄せるには？
半径5mの自然との向き合い方

皆さんは昨今の環境問題について、どんな印象をお持ちでしょうか。私は、今まで学校で習ってきたことや、最近見聞きしたニュースなどの情報から「環境問題は深刻である、このままではいけない」と認識はしています。

けれども、恥ずかしながら実際はそう思っているだけで、積極的な行動には移せていないなと感じています。「地球にやさしいことをしたほうがいいよなあ」と思いつつも、普段の生活では、自分にとって便利な、快適な選択肢を優先してしまいますし、環境保全のための活動に参加しているわけでもありません。

意識はあっても、なかなか行動に移せない。それはなぜだろうと考えてみると、環境問題を「ひとごと」のように感じているからかもしれません。世界規模の環境の危機に対して、自分ひとりが何か気をつけて行動しても大した意味はないだろう……そんなふうに思ってしまっている自分は、確かにいます。

環境問題を「ひとごと」ではなく、もっと身近で切実な「自分ごと」として捉えて行動も変えていくためには、くらしの中にどんな視点を取り入れていけばよいのでしょうか。そのヒントを探るために、自然環境と人間の関係性にまつわる研究や活動に長年取り組んでいる、生態学者の伊勢武史さんにお話を伺いました。

私はなんとなく、環境問題を自分ごとにするには、危機感をもっと募らせて「このままじゃ危ないから、今すぐ行動を変えていかなきゃ！」と自分をせき立てることが必要なのだろうと思っていました。けれども、伊勢さんは私のそんな仮説を聞くと、意外にも「私は、環境問題の深刻さをあおるような伝え方が問題でそこに課題があると思っているんですよ」と、穏やかな口調で話し始めました。

まさに“悲観的”な情報が出てくるのだろうと身構えていた私は、伊勢さんの言葉を聞いて、スッと楽になれたような心持ちになりました。遠い土地、遠い未来のことを身近に思うには、やはり限界があります。そこで伊勢さんに、「環境問題は、日本に住む私たちの身近なくらしにどんな変化をもたらすのでしょうか？」と問い直してみると、「温暖化が進むと、私たちが慣れ親しんできた日本の四季は大きく様変わりするかもしれません」という答えが返ってきました。

平均気温が上がれば、今までのような季節のバランスが失われる。冷静に考えれば当然のことなのですが、生まれてから今まで当然のように存在し、普遍的な事象のように感じていた「四季」が変容してしまうなんてことは想像もしていませんでした。この事実を伊勢さんからあらためて聞いて、私はこれまで以上に強く「それはイヤだな、なんとかしたいな」と感じました。そんな感想を口にすると、伊勢さんは頷きながら、「環境問題については、事実を正確に知ることが大切なんです」と語ってくれました。     

伊勢さんは、研究者として環境にまつわる情報を正確に伝え、多くの人に環境問題を自分ごとと認識し、行動してもらうための活動を幅広く手がけています。その一環として立ち上げたプロジェクトが「RE:CONNECT」です。

プロジェクトの話を聞きながら、伊勢さんは「市民の方に楽しく活動に参加してもらう」ことをとても大事にしていらっしゃるのだなと感じました。そう伝えると伊勢さんも、「環境保護のために」と義務感で参加してもらうのではなく、「面白そうだからと参加してみたら、実は環境に良いことだった」となるような活動を広げていきたい、と話してくれました。

伊勢さんはRE:CONNECTが自然と人、そして人と人のつながりを感じるきっかけになればと願っています。確かに、私自身も今のくらしで自然を身近に感じる機会は少ないです。そんなときにRE:CONNECTのような活動に参加して、自然が身近にある感覚を取り戻せれば、環境問題についても積極的に考えて行動できるようになる気がしました。

一方で、毎日を忙しく過ごしていると、RE:CONNECTのような課外活動に積極的に参加する時間を作るのは難しいかもしれませんし、そもそも身近にこういった機会がない人のほうが多いと思います。私自身、自分の日常を考えると、こうした活動に継続して参加するのは、正直ハードルが高いと感じました。私たち一人ひとりが、日々のくらしの中で小さく実践できるような、環境問題を自分ごと化していくための有効なアプローチはないのでしょうか？

今回の取材で、伊勢さんにお話を伺って感じたのが、「私と自然の距離が離れてしまったのではなく、私が自然に近づこうとしていなかっただけなのかもしれない」ということです。そして、いつも吸う空気、蛇口をひねると出てくる水、冷蔵庫に入っている野菜……あらゆるものが自然から頂いているものなのだという、当たり前の事実にも立ち返ることができました。

ただ、視点が少し変わったからと言って、今すぐ何か行動に移せるかというと、それはまだ難しいなとも感じています。私自身まだまだ知らないことも多く、何から行動すればよいのか正しく理解できていないことがたくさんあります。

それでも、自然は身近にあると再確認できたことで、もっと興味を持って“事実”を知ろうという気持ちになれました。冷静に事実を受け止めていけば、自分の行動を変えていける――伊勢さんの話から、そんな実感を得ることができました。

自然との向き合い方は人それぞれで、さまざまな考え方があると思います。ただ、もし自然との距離が離れてしまっているなと感じたときは、ぜひ半径5mの自然に目を向けて、見つけた小さな緑、土、風、水に思いを馳せてみてください。そこからあなたと自然を再接続するヒントが、きっと見つけられるはずです。

良ければ皆さんも身の回りの自然を見つけてみませんか？

ぜひ#半径5mの自然を付けて共有してください。

『q&d』編集部が問いと対話をより深めていくq&dラヂオでは、生態学者の伊勢武史（いせ たけし）さんを訪ねた時のことを振り返りながら、どうすれば環境問題をもっと自分ごととして捉えて、環境に配慮した行動ができるようになるのかについて、改めて考えました。